Atrapados por el sueño

Es una alteración del sueño incontrolable  que impide a las personas que la padecen  estar despiertas en situaciones monótonas, es decir, padecen de somnolencia severa o  narcolepsia (narco: somnolencia y lepsia: ataque o crisis.), se caracteriza por prolongados tiempos de sueño en diferentes momentos del día,  en ocasiones  acompañados de un relajamiento muscular denominada cataplexia, donde  todavía se tiene un estado de conciencia, se pueden producir alucinaciones y visión borrosa.

 En las primeras etapas  de la enfermedad  el paciente sufre de  repentinos  e intensos episodios de sueño, se manifiesta en adolescentes   con bajo rendimiento escolar y en adultos con poca energía para trabajar, o para realizar sus  actividades regulares. Continúa  con el  desvanecimiento  del cuerpo  haciendo  que se desplome  de manera inesperada a causa de emociones repentinas como miedo, alegría  o sorpresa que pueden llegar a durar desde breves segundos hasta treinta minutos. Las alucinaciones y visión borrosa solo se presentan al 25 % de los pacientes con esta anomalía. Cabe aclarar que no ha  todos los pacientes se les manifiesta  todas las etapas de dicha enfermedad.

Hasta el momento  no se le conoce ninguna cura, por esto los médicos utilizan tratamientos con el objetivo de controlar la somnolencia y la cataplexia que ésta produce. Durante años los métodos que utilizaban para controlar los diferentes síntomas de  narcolepsia, fueron los estimulantes como las anfetaminas, las cuales reducían los episodios de sueño diurno (somnolencia) pero también conllevaban a efectos secundarios como la irritabilidad, nerviosismo, malestar e incluso anorexia. Para tratar la cataplexia, acudían a los antidepresivos pero estos con usos prolongados provocaban adicción. Por ello en el año de 1999 aprobaron el uso del estimulante modafinil, el cual es más suave y no produce adicción a los pacientes que la utilicen. En  2002 la Xyrem fue también permitida para controlar a pacientes que padecen esta anomalia.

La hipersomnia es otra enfermedad de trastornos  del sueño, se caracteriza por presentar episodios de somnolencia, dificultad de levantarse por la mañana, dormir en situaciones poco adecuadas como en el trabajo, en conversaciones o cenas. Padecen de ansiedad, irritabilidad, falta de memoria y desorientación .A diferencia de la narcolepsia esta si es controlable ya que sus síntomas iniciales son causados por esfuerzos físicos que desgastan energías del cuerpo.


Karen Montilla Muñoz
Karen N. Parra C.